July 23, 2010
キャンププレビュー カーディナルズ編
２年連続でNFCウェストを制したカーディナルズだが、今季は主要ポジションで有力な選手を失って迎えるシーズンとなる。オフェンスはQB Kurt Warnerが引退し、WR Anquan Boldinがレイヴンズにトレードされた。QBは2004年のハイズマントロフィー受賞者のMatt Leinart（写真＝NFL.com）が新スターターとなるが、Warnerのように精度の高いパスを多用することはないと思われる。４年目を迎えるKen Whisenhuntヘッドコーチはもともとラン攻撃をベースにしてプレーアクションパスを展開するスタイルを好む。そのため、今季はふたりのRB Tim HightowerとBeanie Wellsのランが増えると予想される。皮肉にもエースQBの引退によってWhisenhuntの本来のオフェンススタイルが実現できることになる。
Boldinに代わってLarry Fitzgeraldに次ぐ第２レシーバーとなるのはSteve Breastonだ。BreastonはBoldinよりスピードがあり、その点ではFitzgeraldと両サイドでディープスレットとなることができる。ただし、Boldinのような密集地でのパスキャッチは不得手で、この点をいかに克服するかが注目される。
OLにも大きな動きがある。新加入のAlan FanecaはLGの先発になる見込みで、LG Reggie WellsはRGかRTにポジションを変更する。RT Levi BrownはMike Gandyに代わってLTとなる予定だ。WellsがRGとなれば、空位となるRTはBrandon KeithとJeremy Briggsが争う。
主力選手の喪失という点ではディフェンスのほうが深刻だ。セインツに14−45と敗退した昨季のディビジョナルプレーオフにも見られるように、シーズン終盤には大量失点を喫する傾向が見られた。
そして、このオフにはILB Karlos Dansbyをドルフィンズに、FS Antrel Rolleをジャイアンツに失った。二人ともカーディナルズで有数のプレーメーカーであり、リーダーでもあった。このふたりの穴は埋めるのが難しい。
Jeoy Porterが加入したことで課題のパスラッシュは向上が期待できる。かつてスティーラーズでチームメートだったClark Haggansとのコンビで、QBにプレッシャーをかけたい。
ドラフト１巡指名のDan Williamsはシーズン前半にも先発ポジションを奪いそうだ。Gabe Watsonは故障がちで、Alan BranchがDEにコンバートされたからだ。３−４ディフェンスのNTはルーキーには荷が重いが、このポジションが安定しなければDansbyの抜けた穴はさらに大きく感じられることになる。
今年はWhisenhuntがヘッドコーチに就任してから初めて大がかりな選手の流出を経験した。トレーニングキャンプは彼らの代役を発掘する重要な場となる。
