July 25, 2010
キャンププレビュー ラムズ編
ラムズはMarc Bulgerを解雇することによって過去の「Greatest Shaw on Turf」と決別をした。ビッグプレーを連発する爆発的なオフェンスを擁した時代はすでに遠い過去のものとなり、ラムズは新たな一歩を踏み出そうとしている。ラムズの新時代の旗手となるのはドラフト１位指名のQB Sam Bradford（写真＝NFL.com）だ。今年のキャンプはBradfordとラムズにとって将来を左右する重要なものとなる。
Bradfordがどのタイミングで実戦に投入されるかは注目だ。ラムズは育成を急がないとの態度を示しているが、BulgerをカットしたことはBradfordの先発昇格へのお膳立てだったとの見方もある。Bradfordを開幕から先発起用して、実戦の中で経験を積ませるという考え方は確かにラムズの首脳陣の中にもあるようだ。
しかし、オクラホマ大学でスプレッドスタイルのオフェンスでプレーしたBradfordはドロップバックしてパスを投げるプロスタイルのオフェンスに慣れていない。プロスタイルへの移行がどこまでスムーズに行えるかが、Bradfordの実戦デビューの時期を決める鍵となるだろう。
キャンプやプレシーズンで十分な成長があったと認められれば開幕からの先発起用の可能性がある。そうでなければA.J. Feeleyを先発させ、シーズン後半を目処にBradfordを昇格させることになるかもしれない。
先発QBが誰になるかに関わらず、オフェンスの中心はRB Steven Jacksonだ。Jacksonのランを多用することで、QBの負担を減らし、若いWRの台頭を待ちたい。レシーバー陣はDonnie AveryとLaurent Robinsonがトップ２だ。Robinsonは昨季３試合目で故障してシーズン絶望となった。サイズには恵まれているため、大きな故障がなければエースレシーバーとなるだけの潜在能力はある。
ディフェンスはDE Chris Long、James Laurinaitis、FS Oshiomogho Atogweら将来性のある選手がいる一方で、全体的にはタレント不足は否めない。特にCBは大きな弱点で、空中戦は今季も苦戦が予想される。
CBの弱点を補うにはパスラッシュを強化したい。そのためには２年目Longに期待がかかる。昨年はシーズン後半から急成長した。今季ブレークしてパスラッシュを改善することができれば、ディフェンス全体のレベルも上がることになるだろう。
過去３年ほどのドラフトで若手にいい人材が集ってきている。ただ、彼らが成長して力を結集するまでにはもう少し時間がかかりそうだ。プレーオフを狙えるようになるには少なくとも２〜３年の時間は必要だろう。
